Da neonati e nella prima infanzia, agiamo secondo il cosiddetto principio di piacere: quello che spinge a pretendere una soddisfazione immediata dei propri desideri, senza alcuna fatica.

Il bambino piccolo che avverte un bisogno (mangiare, dormire, essere coccolato, etc.), piange, strilla, si agita se non viene istantaneamente accontentato. La sua mente non è ancora in grado di concepire l’attesa per vedere il bisogno soddisfatto.
Gradualmente, con la crescita, dovremmo però imparare che gli obiettivi desiderati non vengono raggiunti in modo magico o casuale, ma che bisogna faticare ed impegnarsi per conseguirli.

Il principio del piacere, che come detto spinge a pretendere una soddisfazione immediata dei propri desideri, dovrebbe lasciare il passo al principio di realtà, che insegna appunto a differire la gratificazione, ad attendere il momento e a costruire le condizioni perché il bisogno trovi una risposta.
Il raggiungimento di questa consapevolezza non è però scontato.
Sempre più spesso questo passaggio non avviene e continuiamo a vivere con l’idea del tutto e subito (e senza fatica), incapaci di tollerare la frustrazione quando questo non avviene.

L’esperimento di Walter Mischel

Una delle ricerche più famose, in merito alla gratificazione differita, è quella di Walter Mischel: psicologo all’Università di Stanford, nel 1972 condusse un piccolo e semplice esperimento su un gruppo di bambini.

I partecipanti, la cui età media era di 4 anni, venivano portati in una stanza, su un tavolo c’era un piatto con un marshmallow, una caramella gommosa molto gustosa. La persona che accompagnava il bambino nella stanza lo lasciava dicendo: ”Ora io esco e vado a fare una telefonata, se quando tornerò il marshmallow sarà ancora qui, se non l’avrai mangiato, ne potrai avere un altro”.

L’obiettivo di Mischel era proprio quello di studiare come la gratificazione differita avrebbe impattato sulla vita futura dei piccoli partecipanti.
Solo un terzo dei bimbi resistette alla tentazione di mangiare subito la caramella ed ebbe in premio un secondo dolcetto.

Quello che interessava maggiormente allo psicologo americano era però il risultato dei test di controllo che sono stati svolti anni dopo, risultati che furono sorprendenti!

Il primo test di controllo venne effettuato circa 15 anni dopo.  Furono somministrati ai genitori e agli insegnanti dei bambini dei questionari. Ai primi si chiedeva di valutare alcuni comportamenti ed atteggiamenti dei figli, confrontandoli con quelli di amici e compagni di scuola della stessa età; agli insegnanti invece si chiedeva di valutarne le abilità sociali e cognitive all’interno del contesto scolastico.

I bambini che avevano atteso per avere una seconda caramella, che avevano cioè differito la gratificazione, venivano descritti come degli adolescenti con maggiore autocontrollo nelle situazioni frustranti, meno inclini alle tentazioni e con maggiori capacità di concentrazione.
Mostravano inoltre un comportamento più maturo ed erano considerati più intelligenti e sicuri di sé; infine, quando si ponevano un obiettivo era più probabile che riuscissero a raggiungerlo.

Un ulteriore test di controllo venne fatto quando i ragazzi avevano raggiunto i 25-30 anni.
Coloro che avevano aspettato di più la gratificazione nel test avevano conseguito i traguardi accademici più alti, erano stati capaci di realizzare obiettivi a lungo termine, facevano un uso minore di droghe e avevano un indice di massa corporea più basso.
La caratteristica più importante rilevata nel campione in questione era la resilienza: avevano cioè una maggiore capacità di far fronte ad eventi negativi e di adattamento; avevano inoltre delle relazioni positive e soddisfacenti.

Le “tecniche di resistenza interiore” di Pietro Trabucchi

Un altro punto di riferimento nell’ambito degli studi sulla gratificazione differita è rappresentato dalle ricerche di Pietro Trabucchi: psicologo, docente all’Università di Verona, mental coach di molti ultra atleti e autore di diversi libri sulla resilienza.

Così come Mischel anche Trabucchi ritiene che la capacità di differire la gratificazione sia una componente fondamentale per sviluppare resilienza.

Ma lo psicologo lancia l’allarme: i giovani, le nuove generazioni, sono totalmente incapaci di tolleranza alla frustrazione, di sopportare cioè la delusione e il disagio che si prova quando un bisogno non viene soddisfatto. Ma, aggiunge Trabucchi, non per colpa loro.

La responsabilità principale è della società in cui sono nati e stanno crescendo.

Fino ad una ventina di anni fa infatti, la vita di tutti i giorni permetteva di ritrovarsi e sperimentare situazioni in cui si era costretti ad attendere per vedere un proprio bisogno o un proprio desiderio realizzato.
Per esempio si doveva attendere giorni o settimane per poter vedere le foto che si erano scattate, perché il rullino doveva essere sviluppato e le foto stampate.
Per ascoltare la propria canzone preferita bisognava aspettare che la passassero in radio.
Spesso per togliersi un dubbio o trovare una risposta, si doveva andare in biblioteca per fare delle ricerche.
Certi prodotti o certi cibi non erano reperibili nell’immediato…e così via.

Oggi viviamo nella società del benessere, dove tutto è a portata di mano e i bisogni vengono soddisfatti istantaneamente.
Non solo, è cambiata la soglia della fatica e del disagio che siamo disposti a sopportare. Oggi rispetto al passato ci aspettiamo di fare meno sforzo per raggiungere lo stesso obiettivo.

Così i giovani crescono protetti da qualsiasi frustrazione e senza sviluppare nessuno strumento che permetta loro di affrontare difficoltà e insuccessi. Quando alla fine entrano in contatto con la realtà, molto spesso attraverso l’ingresso nel mondo del lavoro, la delusione rispetto alle aspettative porta allo sviluppo di molti disturbi e problemi.

E allora cosa possiamo fare per allenare questa abilità?

Se le opportunità di allenarci con la gratificazione differita non ci vengono più offerte in maniera naturale dall’ambiente nel quale viviamo, allora siamo noi a doverci creare queste occasioni.

Non dico che dovremmo rinunciare al benessere e ai comfort, ma di certo evitare di sprofondare nell’accidia e nella pigrizia mentale.
Per esempio, potremmo evitare di precipitarci a guardare lo schermo ogni qual volta arriva una notifica. O al frigo tutte le volte che abbiamo voglia di qualcosa di buono. Se si tratta di un bisogno o di un desiderio che non è necessario soddisfare nell’immediato, cerchiamo di creare uno spazio tra lo stimolo e la risposta.

Insegniamo ai ragazzi la cultura della conquista, della fatica e dell’impegno. Non assecondiamo ogni loro bisogno, lasciamo che sperimentino il disagio e la delusione e che capiscano che alcuni obiettivi o sogni, quelli più importanti, si realizzano solo grazie all’impegno e alla perseveranza.

L'articolo Gratificazione differita, cos’è e perché dovresti allenarla proviene da Alessandra Puggioni.

Il 15 settembre 2001, il pilota bolognese fu vittima di un pauroso incidente che cambiò per sempre la sua vita. Durante una gara di CART sul circuito tedesco del Lausitzring la sua monoposto viene centrata in pieno da un’altra vettura. Nell’impatto, avvenuto a 320 km/h, perde entrambe le gambe. Zanardi viene portato in elicottero all’ospedale di Berlino in condizioni gravissime. Il 31 ottobre 2001 – dopo un mese e mezzo di ricovero e 14 interventi chirurgici – Alex Zanardi viene dimesso dalla clinica tedesca e inizia la sua seconda vita. Il pilota, non solo in breve tempo torna alle corse, ma inizia a praticare il paraciclismo arrivando a vincere ben 4 medaglie olimpiche tra il 2012 e il 2016.
Nel 2017 compie un’altra impresa: partecipa all’Iron Man delle Hawaii, percorrendo i 3,8 km di nuoto, i 180 km di ciclismo (su handbike) e i 42,195 km di corsa su carrozzina olimpica, in meno di nove ore.

Zanardi del suo incidente parla così:

”Perdere le gambe è stata la cosa migliore che mi potesse capitare, perché mi ha permesso di fare cose che altrimenti non avrei mai fatto”.

La resilienza è appunto la capacità di far fronte in maniera positiva eventi traumatici, di riorganizzare positivamente la propria vita dinanzi alle difficoltà.

L’errore che si commette leggendo storie di resilienza come quella di Zanardi è pensare che siano casi isolati, situazioni straordinarie, persone con una rara capacità di reagire alle avversità. In realtà questo tipo di comportamento, questa capacità di affrontare le difficoltà e trasformarle in qualcosa di positivo, è assolutamente normale.

E’ quello che sostengono gli psicologi Richard Tedeschi e Lawrence Calhoun, che negli anni ’90 hanno coniato il termine crescita post-traumatica per descrivere i casi di persone che avevano vissuto una profonda trasformazione mentre affrontavano diverse tipologie di trauma e situazioni di vita difficili.
La ricerca ha rivelato che circa il 70% dei sopravvissuti ad un trauma ha riportato una crescita psicologica positiva.

Il 70%!!! La maggior parte delle persone dopo un trauma diventa una persona migliore.

Secondo gli studi di Tedeschi e Calhoun, la crescita dopo un trauma può assumere forme diverse: una maggiore riconoscenza verso la vita, l’individuazione di nuove possibilità per la propria esistenza, relazioni interpersonali più gratificanti, una vita spirituale più ricca e una connessione con qualcosa di più grande, un senso di forza interiore. Inoltre le esperienze traumatiche generalmente portano a maggiore empatia ed altruismo, rappresentando una motivazione in più per agire nell’interesse degli altri.

In sostanza questi studi confermano la teoria che sostiene che resilienti si nasce, che questa forza di reagire in maniera positiva a situazioni di difficoltà è qualcosa che fa parte dei nostri geni. Questo almeno fino ad oggi.
Non possiamo però sottovalutare il fatto che

nella nostra società si registra un progressivo indebolimento delle forze mentali e motivazionali degli individui.

A lanciare l’allarme è Pietro Trabucchi, psicologo, docente universitario, famoso per i suoi studi e i numerosi libri sulla resilienza. Secondo Trabucchi ci sono diversi fattori sociali e culturali (il troppo benessere, la cultura digitale, una maggiore propensione al consumo, il multitasking, etc.) che stanno erodendo e limitando lo sviluppo delle nostre risorse interiori, compresa la resilienza. Secondo Trabucchi infatti “la cultura plasma il cervello”. 

La buona notizia è che la resilienza può essere potenziata con l’allenamento. Il bello della resilienza è che si tratta di una risorsa complessa, che si sviluppa lavorando e allenando alcune specifiche capacità. Le principali sono:

– l’ottimismo
– la forza di volontà
– la gestione delle emozioni
– la motivazione
– la flessibilità
– l’impegno e la perseveranza.

E’ agendo su questi fattori che rafforziamo la nostra resilienza, cambiando il nostro modo di pensare e di agire.

In sostanza per far si che la resilienza continui ad essere trasmessa con i nostri geni, dobbiamo assumerci la responsabilità di tenerla viva. La società moderna ci offre infatti sempre meno possibilità di svilupparla e ci spinge sempre più verso la pigrizia mentale. Solo scegliendo di lavorarci, allenandola, possiamo garantire la sua sopravvivenza e di conseguenza anche la nostra.

L'articolo Perché è fondamentale allenare la resilienza proviene da Alessandra Puggioni.

Dai numerosi studi compiuti negli ultimi anni su persone considerate particolarmente resilienti, è stato possibile identificare una serie di caratteristiche comuni. In sostanza la resilienza è una risorsa complessa, che si compone di una serie di elementi attraverso i quali possiamo implementarla. La resilienza non si allena direttamente ma agendo su alcune caratteristiche di pensiero e comportamento.

Di seguito le 7 principali caratteristiche delle persone resilienti.

1) OTTIMISMO
La persona resiliente è ottimista, è consapevole che nel corso della propria vita si troverà davanti momenti di difficoltà o periodi negativi ma ha assoluta fiducia nelle proprie capacità di affrontarli e superarli.
L’ottimismo delle persone resilienti consiste inoltre nel trarre una lezione da ogni esperienza, imparando sempre qualcosa e trasformando tutte le difficoltà in opportunità per crescere.

2) CONTROLLO
Le persone resilienti sono convinte di avere un certo controllo su ciò che accade nelle loro vite, non pensano che la loro esistenza sia determinata da forze esterne. Farcela o non farcela, raggiungere o meno un obiettivo dipende dalle loro capacità e dal loro impegno.
E sebbene alcuni eventi siano spesso inevitabili e incontrollabili, sono convinti di poter sempre scegliere come reagire e rispondere ad essi.

3) PERSEVERANZA
Non si arrendono alle prime difficoltà, ritengono che gli errori e i fallimenti siano tappe fondamentali del proprio processo di crescita. Come dice Pietro Trabucchi, psicologo e massimo esperto di resilienza in Italia: ”Hanno la capacità di persistere nel perseguire i propri obiettivi, fronteggiando in maniera efficace le difficoltà e gli altri eventi negativi che si incontreranno sul cammino”.

4) ACCETTAZIONE DEI CAMBIAMENTI
I resilienti non si oppongono al cambiamento ma adattano il proprio comportamento in funzione di esso e si auto organizzano per affrontarlo. Sanno che rifiutare il cambiamento è assolutamente innaturale, tutto in natura muta e si trasforma.

5) FLESSIBILITÀ’
Degli edifici che affrontano il terremoto, quelli più flessibili reggono alle scosse, quelli rigidi invece crollano. Essere resilienti non significa resistere a tutti i costi ma sapersi piegare al dolore quando necessario, per poi rialzarsi. I resilienti sono flessibili, sia verso gli altri che verso loro stessi. Sono capaci di modificare i loro obiettivi e di adattarsi. Sanno essere elastici, aspettarsi che gli altri e la vita non siano conformi alle loro aspettative, prendere le cose per come sono.

6) INTELLIGENZA EMOTIVA
Le persone resilienti hanno consapevolezza emotiva, sanno dare un nome a ciò che provano e comprenderne il significato. Sanno stare nel disagio e sono consci del fatto che ogni emozione è importante. Accettano dolore, tristezza e frustrazione, lasciandole fluire invece di ignorarle, reprimerle o negarle. Di fronte ad un insuccesso sanno rielaborare le emozioni negative, comprendere i motivi e le responsabilità di quanto è accaduto, ritrovare la motivazione per andare avanti.

5) CAPACITA’ DI ATTESA
Sanno andare oltre al “principio del piacere”, che spinge a pretendere una soddisfazione immediata ai propri desideri, per adeguarsi al “principio di realtà”, che li porta ad attendere il momento e a costruire le condizioni perché il bisogno trovi la propria soddisfazione.
Le persone resilienti sono consapevoli che non è possibile ottenere tutto subito e che il cammino verso il successo è fatto di piccoli passi.

6) RICERCA DI SOLUZIONI
Fronteggiano costruttivamente i problemi concentrandosi sulla ricerca delle soluzioni. Quando non riescono a trovarla chiedono aiuto, senza paura di sembrare deboli o vulnerabili. Riescono inoltre a elaborare strategie per evitare che le situazioni problematiche si ripetano.

7) AUTOSTIMA
La persona resiliente coltiva la propria autostima. Riconosce il proprio valore e si vuole bene. Non si paragona né giudica gli altri, rispetta se stesso e le altre persone, riconoscendo che ognuna è unica e irripetibile.

Queste sono le principali caratteristiche di una persona resiliente, come avrai notato sono tutti fattori che si possono acquisire e allenare. Il seme della resilienza è in ciascuno di noi, coltivarlo e farlo crescere una nostra responsabilità.

L'articolo Quanto sei resiliente? Scoprilo in questo articolo proviene da Alessandra Puggioni.